(56-61)作者：大姑娘浪

间，陪她买首饰、喝羊汤的是何。”暗卫应诺去了。

皇帝携众臣往郊坛祭祀，乃每年年末的重要盛事，为期三。但见皇帝坐銮舆?、文官乘轿，武将骑马，太监及锦衣卫随行，一路浩浩，乌云蔽，百姓唯恐避之不及。

待天光大亮，至祭坛，礼部的仪制司及祠祭司的郎中、员外郎及主事领下属已布置妥当，小皇帝朱嘉下銮舆?，由主事领到房中更换祭服，他在门前略站，与陈公公待一句，方才进去。

魏璟之正坐在轿中闭目养神，听闻陈公公来请，并不多言，随他一路房中，朱嘉身穿白纱中单，衣，外罩玄衮龙袍，摊开手，候着内侍公公系大带，魏璟之上前接过，亲自替朱嘉系结，朱嘉喝退随侍，待四下无，低声问：“太后确定没跟来？”

魏璟之语气平静：“她早起时，吃了身前最信任的芳姑姑，递上的燕窝粥，腹泻不止，无法成行。”

朱嘉问：“三内，她定会.......”

“最佳时机，不可错过。”

朱嘉唇角虚浮一抹笑：“为何不置之死地，非要留着？”

魏璟之替他系好玉革带，再戴佩绶，简短道：“可以慢慢死，但绝不是此时。”又补充一句：“曹信正死后，太后党羽虽大半瓦解，但瘦死的骆驼比马大，若太后崩，这些孤注一掷，与郭首辅里应外合，皇上处境堪忧。”

朱嘉敛笑，咬牙问：“朕还得受制他们到几时？”

魏璟之为他载通天冠，回道：“皇上与郭首辅关系，与刘备与曹、翟让与李密无异。”

“何解？”

“同为才智超群的，一方欲壑难填，一方防患未然，必然互相较量谋略，讨个生死输赢。现时彼此，都在等对方绽，予以痛击，更是急不得。”

朱嘉松气道：“朕听魏大的。”不经意瞟见魏璟之颈间红梅烧疤，吃惊问：“你那夫烧的？”

魏璟之不答，只点点。

朱嘉笑起来：“料想不到你还挺骚的。”

魏璟之收回手，沉稳道：“冠已戴妥，皇上请罢。”

朱嘉率先走出房，踩踏午阶上祭坛。官员们按秩品等级排位而立，魏璟之在前首，阳光渐亮，映得灵牌愈发明晰，桌案摆满祭料礼品，宫廷架乐如编钟玉磬节鼓也备好，乐师开始奏乐，乐声庄重空渺，香烛青烟氤氲，众表严肃，听读冗长祭文，后随皇帝下拜祭酒，也弓背曲膝、跪地磕，再皇帝站起，亲自将冥币、纸帛及玉册